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中国神話」と聞いて多くの人がまず思い浮かべるのは、孫悟空が活躍する『西遊記』かもしれません。ですがあれは明代に書かれた小説で、もっと古い伝説を下敷きにした物語です。今回扱う伏羲(ふっき)と女媧(じょか)は、その孫悟空よりもずっと前、中国神話...

千の目と、千の足を持つ神がいた。神々はその体を、生贄として切り刻んだ。目からは太陽が、心臓からは月が、足からは大地が生まれた。この話は、インドに伝わる神話である。ところが、ほとんど同じ形の物語が、遠く離れたペルシャにも、さらに遠い北欧にも、...

海の底で、人魚が機を織っている。手を止めて涙をこぼすと、その涙は落ちる途中で真珠に変わる。中国の『捜神記』に記された鮫人(こうじん)の話である。北極の海では、父に突き落とされた娘が沈んでいく。船べりにしがみついた指を断たれ、その指の一本一本...

打ち上げられていたのは、身元のない男だった1948年12月1日、朝6時30分。オーストラリア、アデレード近郊のサマートン・パーク・ビーチ。早朝の散歩に出た夫婦が、防波堤にもたれるようにして横たわる男を見つけた。足を組み、まるで眠っているだけ...

シュメール神話の最高神の一柱、女神イナンナ（アッカド名　イシュタル）が死の世界へ赴き、そして生還する神話です。シュメールの神話とは連載小説のように全て繋がっているものではなく、それぞれ独立した話です。また、現存しているものは古バビロニア時代...

動物園で、ヤギと目が合った話動物園のふれあいコーナーで、ヤギに顔を近づけたことはあるだろうか。餌をねだって寄ってきたヤギと、うっかり至近距離で目が合う。その瞬間、多くの人がぎょっとする。丸くない。瞳孔が、真横に伸びた長方形なのだ。まるで作り...

轟音、閃光、そして赤い雨2001年7月25日の朝。インド南部ケララ州、コッタヤム県。季節はモンスーンの真っただ中。空はいつも通り、厚い雲に覆われていた。午後の授業が始まる直前、その空から大きな轟音が響いた。窓ガラスが小さく震えるほどの音だっ...

徹夜の宴、始まりはただの表敬訪問だった舞台は、メソポタミア南部の都市エリドゥ。そこには「アブズ」と呼ばれる、地下の淡水がこんこんと湧き出る場所があり、知恵と魔術を司る神エンキが住んでいました。ある日、エリドゥにひとりの女神が訪ねてきます。ウ...

前編では、テノチティトランの建国神話が「勝利のあとに整えられた話」だったことを見た。中編では、アステカ帝国を支えていた人身供犠に、彼らなりの筋の通った理屈があったことを見た。後編で見ていくのは、その先の話だ。この神話も、この帝国も、1521...