ギリシャ神話 ピュグマリオン神話 象牙の像への愛と生命の誕生
自ら制作した像に恋をし、その像が命を得る。ピュグマリオンの神話は、芸術によって生み出された理想の姿と、生きている人間との境界を描く物語です。ギリシャ神話の題材として知られるこの物語を、古代ローマの詩人オウィディウスは『変身物語』第10巻で語...
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ギリシャ神話 
エジプト神話 セト神を理解するためのエジプト神話――世界の創造、オシリスの死、王権をめぐる争い
古代エジプトの神セトは、兄オシリスを殺し、その息子ホルスと王位を争う神として知られている。しかし、セトには太陽神ラーを守る役割もあった。破壊をもたらす力と、神々を守護する力。その両面を持つところに、セトという神の複雑さがある。［大英博物館「...
アステカ神話 ミクトランの神々と死者の旅 ミクトランテクートリの姿とケツァルコアトルの人類創造
死の神が守っていたのは人間の材料だった肉の落ちた顔。爪のように伸びた手。そして、体の外に現れた肝臓。アステカの冥界を支配するミクトランテクートリは、そんな姿の像として残されている。死者が長い旅の末にたどり着く領域の主だ。ところが、この神にま...
ギリシャ神話 アトランティスの謎――なぜプラトンは「沈む国」を語ったのか
海に消えたアトランティス。プラトンはなぜ、この物語を語ったのでしょうか。伝説の出発点、王家の始まり、プラトンが生きたアテネの歴史をたどり、豊かさと力をめぐる問いを読み解きます。
聖書 天使とは何者か？ 聖書の異形・エノク書の堕天使・九階級をたどる
六枚の翼、四つの顔、目に満ちた車輪。聖書に描かれる天上の存在から、エノク書の堕天使と七人の天使、天使の九階級までをたどります。大天使が八番目に置かれる理由も、文献ごとに整理します。
北欧神話 ラグナロクとは？ 北欧神話の終末と、神々が倒れたあとに残るもの
神々が倒れ、大地が海に沈む。そのあとに現れる緑の世界で、神々は草の中から、昔の遊びに使った黄金の駒を見つけます。北欧神話の終末、ラグナロク。オーディンやトールが命を落とす壮絶な戦いとして知られるこの物語には、そんな静かな場面も残されています...
伝説 伝承 福助人形には親戚がいない 道教の道教の子授け信仰から辿る、東アジアの「福々しい子供」たち
商店の帳場や玄関先に、正座した大頭の男が座っている。福助人形である。なぜこの人形が福を呼ぶとされているのか。突き詰めていくと、はっきりした答えは出てこない。そのかわり、東アジア全体に広がる「頭の大きな子供・福々しい人物が福を運ぶ」という巨大...
ギリシャ神話 ギリシャ神話 最後の一歩 妻を取り戻せたはずなのに、振り返ってしまうオルフェウスの話
冥界から地上へ続く、長く暗い道。先を歩くのは、竪琴を抱えた一人の男。その後ろには、亡くなった妻が続いていました。条件はひとつだけ。地上に出るまで、決して後ろを振り返らないこと。妻はちゃんとついてきているのか。もう一度、その姿を確かめたい。男...
中国神話 中国 盤古の創世神話
中国神話には、天地そのものを切り開いたとされる巨人がいます。名前は盤古(ばんこ)。今では中国神話を代表する創造神として、誰もが真っ先に思い浮かべる存在です。ところが、この盤古が文字として記録に残ったのは、驚くほど遅いのです。確実な記録は、三...
脳科学 女媧と盤古 中国の二つの創世神話
伏犠と女媧のおはなしはこちら「盤古が天地を作り、その後を継いで女媧が人を作った」という、ひと続きの物語だと思っていた方もいるかもしれません。実はこの二つ、もともとは全くの別系統、成立した時代も社会の形も違う、無関係な創世神話なのです。あらす...