雑誌にだけ載っていた「幻のステージ」——16年越しにロムから発掘された、二重構造の都市伝説
1992年、ゲーム雑誌に載った”見たことのないステージ”
1992年11月、セガの看板タイトル『ソニック・ザ・ヘッジホッグ2』が発売される。
その発売前、宣伝のためにさまざまなゲーム雑誌に、開発中のスクリーンショットが提供された。
その中に、完成版のどこにも見当たらない、宝石が輝く洞窟のようなステージの画像が混ざっていた。
後にファンの間で「隠された宮殿(Hidden Palace Zone)」と呼ばれることになる、このステージの存在は、当時のプレイヤーたちの記憶に強く焼き付いた。しかし製品版を隅々まで探しても、そのステージは見つからない。
「本当にあったのか、それとも雑誌の誤植か何かだったのか」——長年、確かめようのない噂として語り継がれることになる。
何年も「作り物なのでは」と疑われていた画像
実はこの雑誌掲載画像自体、後の検証で興味深い事実が明らかになっている。
画像内のソニックのスプライト(見た目)の向きや位置関係、背景の配置などが、実際のゲームエンジンでは再現しにくい不自然な組み合わせだったのだ。つまりあの画像は、実際にゲームをプレイして撮影されたスクリーンショットではなく、宣伝用に手作業で”それらしく”組み上げられたモックアップ(見本画像)だった可能性が高いと考えられている。
このため一部のファンや研究者の間では、「隠された宮殿ゾーンなど、最初から実在しなかったのではないか」という見方すら根強く存在した。
1998年、中国のジオシティーズに転がっていた「本物」
決着がついたのは、それから数年後のことだった。ソニックのソフトを収集していたシモン・ワイという人物が、1998年、中国の個人ホームページ(Yahoo!ジオシティーズ上のページ)で、『ソニック2』の開発中バージョンのROMデータを発見する。
これが後に「サイモン・ワイ・プロトタイプ」と呼ばれることになるデータだ。
このプロトタイプがどこから流出したものかについては諸説あるが、ニューヨークで開催された玩具見本市(トイフェア)のデモ機から流出したという説や、当時の雑誌関係者経由で1992年9月頃にはすでにBBS(パソコン通信の掲示板)上に出回っていたとする説もあり、はっきりとした流出経路は今も完全には特定されていない。
重要なのは中身だ。
このプロトタイプには、雑誌の画像とは見た目の異なる、実際にプレイ可能な(ただし明らかに未完成な)「隠された宮殿ゾーン」のステージデータが、確かに存在していたのだ。
つまり「半分は本当、半分は演出」だった
ここまでの経緯を整理すると、この都市伝説には二重の構造があったことになる。
一つは「雑誌に載っていたあの画像そのもの」——これは実際のゲームプレイ映像ではなく、宣伝用に作られた見本画像だった可能性が高い。
もう一つは「隠された宮殿ゾーンというステージの実在そのもの」——こちらは1998年のプロトタイプ流出によって、確かに開発中に存在していたことが裏付けられた。
雑誌の画像を「証拠」として信じたファンは、ある意味で正しく、ある意味で間違っていた。存在自体は本物だったが、彼らが16年間眺めていた”証拠写真”そのものは、演出された見本画像だったのだ。
## 発掘後、ステージは”公式”に生まれ変わった
未完成のまま製品版からカットされた「隠された宮殿ゾーン」だが、その後セガ自身がこの伝説的なステージに何度か立ち返っている。続編『ソニック&ナックルズ』には、名前だけを引き継いだ別デザインの「隠された宮殿ゾーン」が正式に登場し、近年のファン参加型リメイク作品でも、当時のプロトタイプへのオマージュとしてこのステージのモチーフが取り入れられている。
一つの宣伝画像から始まった「本当にあるのか、ないのか」という論争が、実際のプログラムデータの発掘によって決着し、さらに何十年もかけて公式コンテンツの中に形を変えて生き続けている——ゲームの都市伝説としては、かなり息の長い部類に入る話だ。
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## 出典・参考情報源
– 1992年の雑誌掲載画像と「隠された宮殿ゾーン」の噂の経緯: [Sonic Wiki Zone「Hidden Palace Zone (Sonic the Hedgehog 2)」](https://sonic.fandom.com/wiki/Hidden_Palace_Zone_(Sonic_the_Hedgehog_2))
– 雑誌画像が実際のゲーム画面ではなく宣伝用モックアップだった可能性についての検証: [Hidden Palace「Sonic the Hedgehog 2 (Simon Wai prototype)」](https://hiddenpalace.org/Sonic_the_Hedgehog_2_(Simon_Wai_prototype))
– 1998年のシモン・ワイによるプロトタイプROM発見の経緯: [Sonic Wiki Zone「Sonic the Hedgehog 2 (Simon Wai prototype)」](https://sonic.fandom.com/wiki/Sonic_the_Hedgehog_2_(Simon_Wai_prototype))
– 未完成ステージの技術的な検証・保存記録: [The Cutting Room Floor「Proto:Sonic the Hedgehog 2 (Genesis)/Simon Wai Prototype」](https://tcrf.net/Proto:Sonic_the_Hedgehog_2_(Genesis)/Simon_Wai_Prototype)、[Unseen64「Sonic 2 [Beta / Proto / Unused Stages]」](https://www.unseen64.net/2008/04/14/sonic-2-mdg-proto-beta/)
